玛塔龟不是保护动物。
玛塔龟又名枯叶龟特征为身上长有非常坚固的甲壳，受袭击时龟可以把脚缩回龟壳，但是尾巴，头，缩不回去。肉食性，以蠕虫、螺类、虾及小鱼等为食，亦食植物的茎叶。通常都在浅水的地方活动，它的鼻子能透出水面呼吸。
玛塔龟的体型很大，通常可以长到43至45厘米，最大可达到61厘米，完全成长后体重约为15公斤（33磅）。
雌龟的体长通常要较雄龟大一些，与其他的成年龟一样，雄龟有着较雌龟长和宽的尾巴。
玛塔龟龙骨的颜色和纹理是衡量其质量的重要因素，颜色均匀细腻，纹理清晰且紧密的龙骨，通常质量较好；相反，颜色不均匀、纹理不清晰、松散的龟龙骨，质量会较差。
除此之外，还可以通过敲击和弯曲等方式来进一步判断玛塔龟龙骨的好坏。
敲击龙骨，如果玛塔龟龙骨发出声音，说明它的密度较大，营养充足，质量会更好；用力弯曲玛塔龟龙骨，如果弯曲后能自然恢复，说明玛塔龟龙骨柔软且富有弹性，也是一个衡量其质量的指标。