蜘蛛是食肉性动物，食性广泛，其食物多为昆虫和其他节肢动物，有时可以捕获比自己大几倍的动物，如南美的捕鸟蛛有时可以捕获小鸟、鼠类等。
蜘蛛猎食时分泌消化液注入猎物体内溶解猎物。蜘蛛丝不仅可以用来收集猎物，还可以用来当保鲜袋。蜘蛛用网包裹好吃剩的猎物，等待下次再吃。
人们认为蜘蛛最早的祖先，是大约5亿年前，生活在海洋里的三叶虫类生物。经过漫长的岁月，这类生物中的盔蟹、海蝎子等生物进化了。后来，海蝎子等生物当中，有的登上陆地，进化成蝎子和蜘蛛。
人们从大约3亿年前石炭纪地层中发现了与现在蜘蛛形状基本相似的蜘蛛化石。不过，那是腹部有节的原始蜘蛛，与木村蜘蛛相似。节是原始三叶虫遗留下来的东西。
在石炭纪地层中发现的蜘蛛也许是以捕食陆地生活的原始昆虫为生的，比如蟑螂等。在石炭纪的时代，有许多昆虫也是从三叶虫类进化而来的，但与蜘蛛的进化不一样。它们登上陆地，并繁荣昌盛起来。
在《蜘蛛的高升》这篇小说中，蜘蛛藏在了名为“大羊”的魔王的尾巴里。蜘蛛原本是一只鸟类，因为不慎打破了魔王的茅屋而被魔王捉住。为了躲避魔王的追杀，蜘蛛想到了一个办法，把自己变成了一只蚕，然后缩进了大羊的尾巴里。在尾巴里，蜘蛛认真剪丝吐丝，织出了一张华丽的网，成功捕捉到了许多猎物，最终靠着自己的智慧和勤劳，战胜了其他的妖怪，成为了妖界的领袖。这个故事告诉我们，勇于思考和努力工作是获得成功的关键。