四环素是两性化合物，既显弱酸性又显弱碱性。

四环素类抗生素含有酚羟基和烯醇式羟基，显弱酸性，还含有二甲氨基，显弱碱性，能溶于稀酸、稀碱，略溶于水和低级醇，但不溶于醚及石油醚。同时善于溶解在碱性或酸性的溶液中，是抑菌剂的一种，对多种细菌有抑制作用，如立克次氏体、支原体、衣原体、螺旋体，还有阿米巴原虫，都有不错的抑制作用。