珊瑚虫大多群居生活，虫体一代代死去，而它们分泌的外壳却年深月久地堆积在一起，慢慢形成千姿百态的珊瑚，进而形成珊瑚礁。
珊瑚虫体内有藻类植物和它共同生活，这些藻类靠珊瑚虫排出的废物生活，同时给珊瑚虫提供氧气，藻类植物需要阳光和温暖的环境才能生存，珊瑚堆积的越高，越有利于藻类植物的生存。
聚在一起成为群体的珊瑚，其骨架不断扩大，从而形成形状万千、生命力巨大、色彩斑斓的珊瑚樵。著名的大堡礁就是这样形成的。
由大量珊瑚形成的珊瑚礁和珊瑚岛，能够给鱼类创造良好的生存环境，加固海边堤岸，扩大陆地面积。
珊瑚虫个体大小因种类而异，一般而言大多数珊瑚虫个体都较小。最常见的珊瑚虫是珊瑚礁中的珊瑚虫，个体大小通常在1毫米到10厘米之间。其中一些珊瑚虫种类的个体可以达到20厘米甚至更大。不过，大多数珊瑚虫个体都比较小，通常只有几毫米大小。珊瑚虫生活在珊瑚礁中，它们通过吸收营养及钙质来构建珊瑚骨架。尽管个体较小，珊瑚虫却在珊瑚礁生态系统中扮演着举足轻重的角色。