沙苑子是多年生草本植物，一般种植后需要生长2-3年才能收获，但也有一些品种可以在当年或第二年收获。
因此，沙苑子的收获时间可以根据品种和生长条件的不同而有所差异。
沙苑子一般种植2～3年后才可采收，在每年的9～10月份果实成熟后，此时采收沙苑子能积累更多的养分，为明年的种子生产打下良好的基础。
采收时，将沙苑子连同植株一起拔出，去掉茎叶，晒干后即可。
沙苑子是豆科植物扁茎黄芪或华黄芪植物的种子；沙苑子分布于东北、华北、河南、陕西、宁夏、甘肃、江苏、四川等地；扁茎黄芪是豆科黄耆属植物，多年生高大草本植物，高度超过1米，全部被短鬃毛覆盖，主根粗而长，茎稍扁，平卧；扁茎黄芪长发育迅速，播种当年即可收获种子，它具有很强的抗寒性，即使在寒冷的黑龙江也是如此。