蚂蟥又称水蛭，通常出现在稻田、沟渠、浅水污秽坑塘等处，嗜吸人畜血液，行动敏捷，会波浪式游动，也能作尺蠖式移行。每年6-10月均为其产卵期，到冬季往往蛰伏于近岸湿泥中，不食不动，生存能力较强。
蚂蟥是一类水生动物，其身体结构与昆虫不同。虽然蚂蟥没有火源，但是在某些情况下，它们可能会被点燃。这是因为蚂蟥的身体表面含有大量的黏液，当它们在干燥环境中曝晒时，黏液会变得很干燥。
如果此时蚂蟥处于高温环境下，黏液就会像蜡烛一样着火燃烧，从而使整个蚂蟥被点燃。
虽然这种情况比较罕见，但是它表明蚂蟥有时也可能成为自然界中的“燃烧物”。
蚂蟥通常出现在淡水湿地和陆地潮湿地区，如沼泽、水田、池塘、溪流、森林等。它们喜欢阴暗、潮湿、水草茂盛的环境，以吸食哺乳动物、两栖动物、爬行动物和鸟类的血液为生。蚂蟥可以通过爬行或游泳的方式移动，也可以通过附着在动物的身上进行传播。在热带和亚热带地区，蚂蟥更为常见，尤其是在雨季或洪水泛滥的时候。