正月十五晚7点左右开始亮灯，至第二天清晨5点左右灯火熄灭。
什刹海是北京市的一个著名景点，夜晚亮灯既是为了照明，也是为了增加景区的夜间魅力，吸引更多的游客。
除了什刹海，许多城市的著名景点都会在夜晚点亮灯，如法国的埃菲尔铁塔、澳大利亚的悉尼歌剧院等等，这些景点在夜晚呈现出的美景也是非常值得一看的。
什刹海的历史由来：明成祖朱棣迁都北京，漕运渡口改到通州，附近寺庙修建起来，其中有一个大寺就叫“什刹海”。由于这座寺庙非常有名，逐渐变成了地名的代称。
什刹海，是北京市历史文化旅游风景区、北京市历史文化保护区。位于市中心城区西城区，毗邻北京城中轴线。什刹海景区的不少古建筑在北京城市建设发展史上及政治文化史上占有重要地位，主要代表有恭王府及花园、宋庆龄故居及醇王府、郭沫若纪念馆、钟鼓楼、德胜门箭楼、广化寺、汇通祠、会贤堂。
什刹海景区历史文化积淀深厚，有文物保护单位40余处，占西城区的三分之一以上。什刹海34公顷的水面十分自然地融入城市街区之中，依托水体，还有湖岸的垂柳、水中的荷花等也成为什刹海频具特色自然景观。
什刹海位于北京市西城区，潘家园位于北京市朝阳区。两者相距较远，车程需要约40分钟左右。具体来说，乘坐地铁需要在6号线慈寿寺站下车转乘2号线，然后在雍和宫站换乘8号线，在珠市口站下车步行即可到达什刹海。
如果选择乘坐公交车，则可以选择固定班线或者微循环线路。固定班线可以选择13路、82路、60路等，微循环线路可以选择103路、107路、118路等，但需要更换转乘的情况。总之，两者相距较远，需要提前规划好出行路线。