超声波是一种频率高于20000赫兹的声波，它的方向性好，穿透能力强，易于获得较集中的声能，在水中传播距离远，可用于测距、测速、清洗、焊接、碎石、杀菌消毒等。
超声波因其频率下限大于人的听觉上限而得名。
理论研究表明，在振幅相同的条件下，一个物体振动的能量与振动频率成正比，超声波在介质中传播时，介质质点振动的频率很高，因而能量很大。
利用超声波巨大的能量还可以使人体内的结石做剧烈的受迫振动而破碎，从而减缓病痛，达到治愈的目的。
超声波在医学方面应用非常广泛，可以对物品进行杀菌消毒。
是超声波在传播过程中因为遇到声学的界面，导致超声波反射回来从而形成回声。
人体组织器官不同，其声衰减也不同。在超声图像中，人体组织含胶原蛋白和钙质越多，声衰减就越高，图像就越亮；反之，人体组织含水分越多，声衰减就越低，图像就越暗。医生会根据图像亮度的不同，分别描述为强回声、高回声、等回声、低回声、无回声。